12.度尽劫波兄弟在 (1/2)

江百川今日发现，自家的米缸是个聚宝盆。怎么吃都不见底儿。前几日他又从老鼠洞里掏出一串铜钱来，要说是以前的房东留下的，穿钱的红丝绳却是簇新的。当真是咄咄怪事！

思前想后，他觉得可能是房东刘嫂子。刘嫂家有兄弟两个，皆战死沙场。兄弟各有一套宅院，弟弟战死，未婚妻改嫁他人，所以空出来一座庭院，他就租了下来。那窦勇之妻李氏是个泼皮妇人，上次他去运城，回来发现孩子得了肺病，瘦的皮包骨头。他再也不放心把孩子交给她了。

刘嫂生性贤淑，是个老好人，她家的孩子没断奶，他白天将孩子送过去，晚上再把孩子接过来。他在陈家做账房先生，所得工钱大半交了房钱，又额外多给了刘嫂一些，让她帮忙照顾孩子，这样一来。工钱也就所剩无几了。经常捉襟见肘，今天没钱买面，明天没钱打油。再穷他也不愿意苦着孩子，自己则是能省则省。可是他这个南方人实在是吃不惯馒头，米又比面贵得多。他每次买的很少，吃的很省。这些天米缸不少反多，实在是怪异。

思虑再三，他觉得除了刘嫂子，也没别人了。一定是刘嫂子看他们爷俩实在可怜，才偷偷地帮助他们。他买了二尺布，一斤肉，给刘嫂子送去。刘嫂子千恩万谢，照顾孩子更尽心了。

回来的路上，他又觉得不对，刘嫂家没有男人，孩子又多，家徒四壁，哪有闲钱接济他们爷俩？满腹疑云，百思不得其解。

这一日，木材行里无事，他便早早地来到刘家接孩子，刘嫂子笑着说：“你家念儿真是神童，这才八个月就会叫娘了，俗话说嘴随着腿，今年冬天就会跑了！”

八个月会说话也算是稀罕！虽然为孩子感到高兴，但是他心里平添出一份惆怅，芸娘，他的小妻子，再也听不见孩子叫她一声“娘”了！

回到家，刚把孩子放到摇篮里，就听见外面有细微的声响，像是有人故意压低声音走路。他轻轻地躲到帐幔后面。只见进来一位小书生，正是柳家那个会说话的小哑巴。

月儿蹑手蹑脚地走进来，探头探脑的朝里面望了望，确定没人，这才走了进来。她的手里拎着一小袋米，熟练地倒进门后的米缸。

她抱起摇篮里的婴儿亲了又亲，“你那个爹啊！也就是你一个人放家里呢？”

帐后的人呼吸滞了一下，在家时常被母亲数落不中用，不会仕途经济。今天他居然被个八九岁的小丫头数落不中用，他捏了捏额角，还真是令人汗颜。不过，如今他穷到用一个小丫头来给他送米，的确是够不中用！

惟熙扬着胖乎乎的小手，含含糊糊地叫了一声：“姐”。这下他心里明白了，种种怪事都是这个小丫头干的！他准备出去跟这个小姑娘挑明。却看她抱着孩子往床边走，手里拎着一串铜钱，在孩子面前晃了晃，“这回，我们把钱放在哪儿呢？”

孩子瞥见帐子后面的爹爹，伸手要抱抱。月儿照他脸上“吧唧”亲了一口，“真聪明！放到床底下，你爹扫地看见了，就会给你买好想吃的了！”十个月的孩子只能吃些鸡蛋碎米，这些东西都挺贵的。

她走到床边，将弟弟放在床上，弯腰蹲下，将穿钱的绳子解开，将铜板全部洒在床底下。然后站起身来，拍了拍手上的灰尘，夕阳的余晖洒进来，靠墙放置的床上有两道长长的人影，一个是她自己，另一个……

她回过头，看到江百川笑容可掬的站在她面前。她吓了一跳，连忙抱起孩子，朝后退了几步，又忽然意识到自己这样有些可笑，弟弟现在姓江，眼前这个男人是他爹。

江百川接过孩子，柔声问道：“你几岁了？”

她战战兢兢地回答：“九……九……九岁了！”

她像是做错事情似的，低着头不敢看他。

他接着问：“那你叫什么呀？”

“月……月儿”

怪不得这孩子要装哑巴，原来是个结巴！看她唯唯诺诺的样子，像是被他吓坏了。他揉揉笑僵的脸，继续保持和蔼可亲：“那你为什么要给我送钱送米？”

“我……我……我……”“我”了半天也没有“我”出个所以然来。她总不能说你家的孩子是我弟弟！

“是不是因为那天我救了你，所以你想报答我。”江百川思忖着说。

她的眼珠子转了一圈，“对，我就是想报恩!”

他顿了一下，“其实，你也不必感激我，那天是我开口问路，使你受了惊吓，你才落水的！算起来还是我的错，我救你是应该的。”

江百川将床底下的铜钱捡起来还给她，“你把这些拿回去吧！自己买点好吃的。”

她连忙将铜钱放到桌子上，“夫子说，滴水之恩，当涌泉相报。”

“夫子？你在读书？”看她一身程子衣，头上戴着蓝布方巾，的确是个学生模样。口齿清晰，也不结巴了。只是，一个小姑娘，也可以去学堂读书？

她不料编出一个谎言，又扯出另一个秘密。

“哦！是大少爷！少爷在里面上课，我在外面听。”

小小年纪，倒是知道用功读书。他拿起桌子上的铜板，再次塞到她手里。

“拿回去吧！我不需要。”

“可是弟弟需要，他还那么小。”她的目光垂了下来，“我有一个弟弟，和他差不多大……”

晶莹的泪珠滑落，江百川心生怜悯，他忽然记起了这个小姑娘，春天的时候，在梨花林，飘落的花瓣覆满