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此前及早择定期日后，天启帝已命官员前往太庙祭告，以犊祭牲，添辅祝文。渐近期日，皇宫里边头一天便布置起来。金銮殿前设好了御座，由万福寺设制案节案于御座前，内官监礼部陈礼物于文楼下，教坊司设中和乐于殿内，锦衣卫设卤簿于丹陛丹墀。再见礼部设采舆、教坊司设大乐，俱都恭候于金銮门前。

这场面光说热闹已不够，足可称庄严隆重了。

将军府为迎接翌日的使节仪仗也是好一番准备，等消息传来，说天启帝主持完了宫内仪典，浩荡喜艳的仪仗队已出金銮门左门，便是人人“严阵以待”，一顿紧绷。

待仪仗队行至将军府敞亮阔气的正门，当先可见高踞马上，身穿吉服的正副二使，继而再有仪仗大乐分列，正中为采舆。

将军府众人照规矩谨慎行事，迎礼官及主婚人入内。两者依礼分立正堂东西，礼官宣布奉制聘皇太子妃，后由正副两名使节主持纳采问名礼，其间说辞、站位、跪拜幅度及方向俱都一板一眼。连镇北侯也觉仪式隆重得颇显压迫，两次“四拜礼”顺利完毕后才算松了口气。

纳采问名时，慕容善不须出面，是再过几日的纳征告期册封礼才有得忙活。

只是她也算千军万马当前气定神闲的人了，自不至于给这般场面唬住，且在嬷嬷教导下已然将仪典诸礼烂熟于心，当日一身都丽具服出席，经女官与宫人簇拥受赞、受册，但见仪态端庄，丝毫不露怯色，传至宫中，一时也酿就一段佳话。

纳征时送来的物件颇叫人眼花缭乱。礼单列了足足九尺长，当先可见符合太子妃规制的玉谷圭、珠翠燕居冠、白玉钩碾凤文佩等上百样衣饰，其后是价值不菲的金子、花银、珍珠、宝钞，又有各色绫罗纱缎与锦被，漆箱及胭脂，再见胡桃缠糖、蜜饯、圆饼等吃食。大婚当日须着霞帔等物及红杖、绛引幡等仪仗也由内官一并及早送至。

慕容善忙得连记挂长孙无羡的时辰都没。好不容易年前诸礼完毕，已是腊月中旬，她歇养了几日，陡然记起一桩要紧的事，大了胆子向嬷嬷请示，望她能准许自个儿入宫一趟。

嬷嬷得了镇北侯关照看紧她，当下一口回绝。便慕容善与她百般解释，苦称翌日乃一位故人忌日，此番是想与太子一道去祭拜他们，却也不见嬷嬷有丝毫松口的迹象。

她晓得婚期已近，如此的确于礼不合，若非因此前云凌白钊绝笔信内所述之约，也绝不会提此无理请求，听罢只得闷声回了房。不想翌日却听下人回禀，说镇北侯今个儿休沐，受宣须得入宫一趟，问她是否要同去。

慕容善一愣之下想通了其间环节。天启帝如今撒手不问朝政，安心养病于太宁宫，成日多只操心长孙无羡，想来不知从何晓得了慕容善的这份心思，故才下了道瞒天过海的旨意吧。

她为此谢过镇北侯，再恳请镇北侯代为谢过圣上隆恩，一路上也不知讲了两位长辈多少好话，像是将下半辈子的赞词及早都说尽了。

镇北侯知她出阁在即，近日里竭力弥补此前离家多时的缺憾，可一面听她天花乱坠，却也一面忍不住哀叹嫁出去的女儿真如泼出去的水，显见得眼下是父不如夫了。

马车缓缓行近午门时，父女俩听见前头传来一阵嘈杂响动，似是有人与守门的侍卫起了争执。

一个粗嗓门豪气道：“你去里头通禀一声，就说我是断鸣营的神射手吴彪，太子殿下保管给我八抬大轿抬进去！”

又起一个声音在旁劝阻：“你胡说什么没规没矩的！”转而道，“这位爷，实在抱歉，能否请您通融通融？”赫然是吴壮的声音。

“实在见不着就罢了……”这个是钱响。

三人好说歹说，正懊恼着呢，忽见几名侍卫目光一闪，看向他们身后，继而齐齐屈膝下跪：“参见镇北侯。”

一回头，就见一辆深黑大漆的马车停在当地，显见得车身宽敞，雕纹气派，极尽富丽奢靡。

吴壮暗暗“嘶”了一声，“镇北侯”这三个字似乎在哪听过来着。随即便闻车内传来一个浑厚低沉的男声：“此三名将士是我的友人，替他们备了车驾，好生领往东宫去。”

几名侍卫不敢有异，赶紧照做。

吴彪一阵欣喜一阵惊讶，待步入东宫的宫道，就见吴壮猛地一拍大腿：“我嘚个天，记起来了！方才那可不就是近日来传的沸沸扬扬的萧小兄弟的亲爹吗？”

说罢就见迎面拐角处绕过来一行人。恰是慕容善。

慕容善见状回头瞧一眼，露出几分无奈神色。她如今婚期渐近，凡事皆须较从前更谨慎，方才为着避讳外男，刻意择了旁的弯路，耽搁了好一会儿，却不想仍旧与他们碰上了面。想来是这三人一路有说有笑，边走边赏玩，故而才这般磨蹭。

既是撞上了，再躲便失礼了。她只得上前去，接过吴壮的话：“正是家父不错。”

三人看清她的脸容，险些齐齐掉了一地的下巴。

不识字的吴彪：美，太他娘的美了！

念过几行书的吴壮与钱响：美若天仙，美不胜收，美绝人寰！

眼见前边不远的娇小人儿裹在雪白底样、绿萼梅刺绣的披氅里，凝脂一般的肌肤微微透红，乌亮的眼底略含几分礼貌笑意，颊边梨涡若隐若现……他们一个个都想狠狠踩一脚自个儿的靴子。

这姑娘不是萧小兄弟是谁？当初得是多有眼无珠，才能大半载认不出她的女