第十五章 宴会 (1/2)

叛乱在几个月后平息了，事情的进行不出皇后所料，乱臣贼子们被纷纷剥夺头衔投入大牢，然而为首的荷兰公爵和曾经的间谍总管、大鼻子的马里公爵迪奥菲洛斯都交了一笔赎金就轻轻松松地出狱了。事后查账，他们确实对追随者们声称圣殿骑士团站在他们这边，这让士兵的人数显得极其唬人，然而真正站在那里的只有大团长本人而已。

谦卑的新任财政总管、意大利人哈廷以严谨的态度审查了多遍账册，无论如何也不能理解这些乱臣贼子的逻辑，最后只能归结为他们想要壮壮声势以期威慑住年轻的帝王。圣殿大团长因为交不出赎金被暂时关押，成为了宫廷里的笑话，荷兰老公爵灰溜溜地回了他的领地，而那个有着柔滑嗓音的希腊人却笑着应对每个嘲笑他的人，看上去神态自若。

虽然以亚历山德拉的角度来说，巴格应该为这场叛乱给他们一笔赏金才对。

有心人也已经渐渐察觉出其中的古怪，历次巴格身边信任人的叛乱都是被轻松平定，被他们煽动的愚蠢之人都在帝国的地牢里腐烂，而他们自己轻松脱身，经过这数次犁清之后，帝国的土地上留下的人都是宣誓效忠巴格的公爵和伯爵们，无论真心多少，至少不会再妄想什么了。

巴格让他的皇后参与内阁，是因为内阁事务也只是表象，这个庞大帝国的最隐秘深处的秘密是需要仔细观察才能揣测出来的。

新任间谍总管是一个刚刚被授予哈弗福德男爵领的口吃，这位新男爵还没获得进入内阁小房间的资格，大鼻子的前叛徒迪奥菲洛斯却在内阁进进出出，显然事情还没结束，被冷淡许久的皇后卧室里，皇帝忽然大跨步走了进来，索菲亚惊讶的站起行礼：“陛下！”

巴格瞟过她，难得地想起这是他的皇后的第一女官：“请您出去一下，我有话和皇后说。”

索菲亚不安地看了眼亚历山德拉，她正坐在床沿，而皇帝紧绷着脸，她提起裙子默默退出了房间。

亚历山德拉抬起头来，对上那双清冽忽然间想起了他们初见的那个雨夜，当时他误以为这个罗斯人是一个长相过分秀气的少年，并且不快地推测出这个少年将很快超过自己的身高，不过他误判了，之后又在很多事上误判了不止一次。

“陛下。”

巴格回过神来：“亚历山德拉，我来邀请您，参加今晚的宴会。”

聪慧如亚历山德拉也一时没能反应过来，而她的丈夫误解了她的表情，微微带些不自然地开口解释：“我请了一个不错的魔术师……我猎到了一头鹿加菜，还有野猪肉和鸭肉，远东来的香料，如果你不喜欢啤酒的话还有葡萄酒，可以加蜂蜜，乳酪也新鲜……你喜欢天鹅还是孔雀的肉排？”

“嗯，孔雀和天鹅都有，反正全都选最好的。”她年轻的配偶继续道，“我希望您也来，阿丽克丝。”

亚历山德拉，也许是从嫁入德维得皇宫以来，第一次真心地笑了：“谢谢您，巴格，我会参加的，您喜欢我穿宝石蓝的那条裙子还是黄色的那条？”

“都、都不错。”巴格居然舌头打结，很快他恢复了过来，“我是说，我的阿丽克丝穿什么都会是宴会上最绚丽的珍珠。”

宴会开始，前任财政总管的儿子，现诺福克公爵和一些人的拒绝来到有些扫兴，不过巴格无意追究，他只是让使者传令封诺福克为宫廷侏儒，并且奇怪于幼年时那个看上去高大而难以逾越的摄政为什么会有一个侏儒儿子。宫廷侏儒可不是卑贱的小丑，就如同天鹅饲养员、马匹饲养员、狩猎管理员和施赈吏一样，是荣耀的宫廷职位——也许微含调侃，但更标志着时尚的风潮。

无论如何，巴格已经走出了被摄政的阴影了，帝国忠心于他，自从远方希腊人的帝国在不断的政变中莫名其妙地改成了选举继承法，他就是欧罗巴的基督徒中唯一一个父子相继的帝国元首，不列颠尼亚以此标榜帝国的正统，而一切的代表、至高的荣耀属于巴格。

年迈的图卢兹女公爵得到皇帝的允许在宴会上发言，她为之前手下的愚蠢向主君致歉，然后极力夸赞了那些鹿肉、野猪肉和小孔雀排，巴格笑容满面地感谢她，一切看上去都进行得很好，肉确实烤的不错，何况还有大量的香料。

魔术师变出的火舌舔过餐桌，引起宾客们的一阵惊呼，等到大家看到火焰仅仅是撩到了哈弗福德男爵，也就是新任间谍总管的胡子时，这些贵族们又发出了哈哈大笑。口吃的男爵脸憋得通红，忙不迭往自己泼了一杯冷水，水顺着烧焦的胡须滴落。

“很不错！”皇帝大声说道，“亨利，去把我今早那件外衣兜里的零钱赏给他。”

男仆奉命而去，大鼻子的希腊人迪奥菲洛斯微笑道：“陛下，魔术师也许小有功绩，但哈弗福德给我们带来了更大的乐趣，不是吗？”

“马里公爵说的有道理。”巴格愉快地等他的男仆带来了钱袋，抛给魔术师，“亨利，再去给哈弗福德上一杯酒。”

哈弗福德看上去已经近乎七窍生烟了，亚历山德拉放下刀叉，静静等待事情的发展。

男仆端来了酒，却在走到男爵面前时一个趔趄，酒杯瞬间倒向客人，红色的葡萄酒顷刻湿透了哈弗福德白衬衣的前襟。与会者们放声大笑，巴格开口：“亨利，我要告诉你你是一个蠢货，你可是弄脏了男爵的唯一一件白衬衣。哈弗福德，你可不要介意