第2章 家世和番薯 (1/2)

周憧憬是白沙镇周仲信的爹，他祖籍本是河南洛阳府，以制砖为业，家里有几顷良田，日子过得很是滋润，后来，良田被周王家奴伙同开封府官吏巧取豪夺，只赔了他们一百两银子。

自古民不与官斗，何况是像周王这样的皇亲贵胄，一旦被他们盯上，最后怕是要落得不得善终了，周憧憬的爹，周仲信的祖父，周老爷子不愿意整日提心吊胆的过日子，便举家迁来了殷川县，当时，殷川县陈县令与周老爷子有旧，白沙镇高岗还是一片荒芜，周老爷子一眼就相中了此地，遂建宅购地，并请县令赐名。

陈县令登高而望沙河，手捻胡须，说道：“此处高岗又名白岗，毗邻沙河，莫不如叫它‘白沙镇’吧。”

周家得以顺利在白沙镇扎下根基，并建立起砖窑坊，初始，白沙镇人口不足六十，有大半还是周家砖窑作坊里的老人。后来，恰逢北人大批南下谋生，中原旱涝、蝗灾频发，十室九空，殷川县土地多有荒芜，周家便趁此机会购地雇人，至周老爷子去世，白沙镇已经有百余户，五百余人了，其中，有大半依靠周家过活！

去岁，周老爷子过世，今春，周仲信的大哥周伯仁年满十八岁，娶妻，女方正是陈县令的嫡亲孙女，周陈氏，可惜周老爷子看不到了。

周憧憬继任家主时，家中已经拥有三座大砖窑，五座小砖窑，生产青砖红瓦。其中，大砖窑一旬产厚青砖三千，小砖窑一旬产薄青砖两千或产红瓦三千，如此，周家一旬可产厚青砖九千块，薄青砖一万块或者红瓦一万五千块，已经满足了殷川县城的需求了。

此时，人们还首选木料作为建筑材料，对青砖的需求并非很高，只有高门大户砌筑院墙以及平铺地面时，才会选择青砖，以青砖兴建房屋者，寥寥无几！青砖造价昂贵，却只有这点作用了，颇有些鸡肋。

针对此种情况，周憧憬很是容易接受，因为，周家兴建宅子时，就是如此干的，无论其他了。院墙由厚青砖砌筑，结实，屋内铺上薄青砖，凉爽。而那些建筑还是木材制成的！这原本就是常识，无可厚非！

由此可见，在当时，对青砖有需求的，必定是士绅阶级！是富商！他们不差钱。

所以，周憧憬所想的是组建一支骡马行，可以向更远一些的地方房展，只是，周憧憬有些犹豫不决，青砖红瓦毕竟不是暴利行业，担心此举会得不偿失，将周家如今大好的局面败坏掉。

再说周家在白沙镇的土地，这些土地大约有十顷，一千亩，地是好地，又处在平原之上，奈何，这些年并非风调雨顺，春天干旱蝗灾，秋天洪涝，土地所出不多，犹如鸡肋，难怪当地农民多有抛弃耕地，跑去南方谋生。

据说，江浙一带贸易发达，遍地都是黄金，人人衣着光鲜，出入车马，即便是只会种地的农民过去，只要肯卖力气，也无冻馁之患，还有银钱可拿，真是一处世外桃源啊！而且，有部分回来的农民，在家乡建宅购地，果然是在那里挣了银钱啊！看的旁人眼红不止，此亦是证实了传言不虚啊！

有时候，周憧憬还真想去江浙一带走走看看，为周家再寻上一门赚钱的生意，好生经营，此生也就满足了。待在这白沙镇，前前后后就是那些粗人，那些琐事，既无乐趣可言，也没有见识可增！端的是无聊透顶！而且，白沙镇周边广阔，并无人烟，当初，周老爷子看中此地，就是因为白沙镇地处三县交汇之所，临近沙河，而此地土质多为粘土，可以制成砖坯瓦坯，正是上天赐给周家的福地，周家可在此大展拳脚！

以今日之眼光来看，周老爷子高瞻远瞩啊！

正所谓前人栽树，后人乘凉，周憧憬是一个资质平庸，却又是好大喜功的人，继承了老爹的家业，原本也是雄心勃勃地想带领周家走向更辉煌的境地，奈何，当他真的扛下这份家业时，才发现周家基础还十分薄弱，地不过十顷，钱不足万两，虽能富足一生，却经不起折腾，自己稍有行差踏错，周家现在的局面就会不复存在。所以，他得出结论：现在的周家还容不下自己的雄心。故而，他做起事来便开始瞻前顾后，结果，到现在还是一事无成，但也不曾使家业受损！

周憧憬有三个儿子，大儿子周伯仁，二儿子周仲信，小儿子周叔智，可以预见，按此顺序，若是他再添男丁，当取名周季勇。只是，周憧憬只有一位夫人，周常氏，周常氏已经替周家生了三个男丁，其中最小的周叔智也已经一十四岁了，想来，不会再有周季勇了！

在周憧憬的设想中，三个儿子都要读书，以期将来有人能够中举，将周家从商贾之家带入士绅之林，现在来看，只有长子周伯仁有此希望了，他十六岁时中了秀才，如今已经去了开封府求学，准备今年八月的乡试，可谓前途光明；而二儿子就差远了，今年十六岁了，也才是个童生，这还是靠着裙带关系，如果以后读书能够用心，今生也能止步于秀才了；至于，小儿子更不必提了，性子野，不愿读书。

由此可见，将来继承家业的可能就是二儿子和小儿子了，须得再好好培养一番才是啊！

清晨，周憧憬起床以后，照例会去沙河畔的几处砖窑坊逛逛，这是周老爷子的习惯，现在传给了周憧憬，周憧憬百年之后，也会传给下一代的，这就是传承吧！

然而，今日有所不同，周憧憬在砖窑坊里遇到了二儿子周仲信