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那头大声抱怨。

川特没有关掉她的妓院，是因为她一直很小心地照管她的姑娘们，而且她无论对谁都很老实。当然，茹丝时不时也请川特去免费玩玩儿。

“他会出大价钱的，”川特说，“就当给了我一个人情。”

她哼哼着，川特知道那表示不情愿的同意。“说到人情，”茹丝的声音一下娇媚了起来，“治安官，你可是好几个月都没有来过了。你有新情人啦？”

“不过是变老罢了，茹丝小姐。再说，我正养精蓄锐，等着你哪。”

茹丝在电话里开心地大笑起来。

六月十四，星期天，东部时间14：45，马里兰

史达琳小心翼翼地用镊子夹着那张明信片，放在灯下检查。这是汉尼拔·莱克特博士给她寄来最新的一张，上面盖的是俄克拉荷马市的邮戳。当然，史达琳知道这地址毫无用处。靠明信片上的邮戳，是永远也抓不到博士的。遒劲的手写体写着：

亲爱的，我觉得你在调查小石城的强j犯我担心最后一件小礼物，不是他的时间和地点都不合适

和以前的明信片一样，落款是，博士姓名的缩写。这张明信片让她很沮丧，因为博士一定是刚看了媒体报道，就发现了问题。媒体还一直把黛碧当作连环jiān_shā案的第五个受害者。

莱克特就是莱克特。他的洞察力依然那么敏锐。他的智慧又一次胜过了她的直感。而且，博士又在得意洋洋地向她炫耀他的高人一等。史达琳觉得后背有些发凉。莱克特博士象了解自己的手掌一样，洞悉她的弱点。他总能成功地让她心慌意乱。

史达琳有些无可奈何地把明信片放进一个信封，做了“送实验室分析”的标记。她知道分析报告一定象以往一样：没有指纹，明信片也普通到全国各处都买得到。一句话，没有任何可供追查的线索。

这时，电话铃响了。

“嗨，克拉丽丝，我是基尼·麦耶。周日你还工作？”

“嗨，基尼，你不也一样？蓓丝的案子有了进展？”她问。

“也许有，也许没有。这也是我打电话的原因。我仔细想过你关于所有失踪案的推测。也许你的直觉是对的，它们可能和瓦尔特的案子有联系。”

史达琳对着电话笑了起来。她不想掩饰自己的轻松。她喜欢这个家伙，特别是他的南方口音，让她想起了小时候在西弗吉尼亚为数不多的快乐时光。

“我倒更需要你浇一些冷水，基尼，”她说，“现在我的想象超出了我的推理。”

“我不知道自己是不是有点犯傻，”基尼说，“不过我把所有涉及豪华轿车和年轻女性的失踪案过了一遍。”

“哦。”史达琳的心速加快了十五下。

“它们都在南边失踪的。我刚完成了分类。都是从德克萨斯或佛罗里达向北去弗吉尼亚的。不过他们都在靠近墨西哥湾的海岸线附近失踪了。”

“车有什么线索？”

“恐怕还没有。不过，我想你和奎因特工能否飞过来一俩天，帮帮忙？”

“我很愿意。”她答道。她说星期一早上就会和奎因联系，再向克劳福德报告一下。然后再告诉他确切的行程。

六月十五，星期一，16：05，新奥尔良

克劳福德一大早就同意了史达琳去新奥尔良的请求。虽然他们手头的案子还是那个连环jiān_shā案，黛碧那姑娘的父亲可是众议员，不得不优先考虑。奎因也点了头。不过，他直到星期三才会有空。史达琳先飞到新奥尔良，和麦耶做出一个调查计划。正式调查在奎因星期三早晨抵达后开始。

从机场出来后，史达琳直奔新奥尔良市中心的fbi大楼。走过有些阴暗的走廊，她找到了基尼·麦耶的办公室。镶着大块毛玻璃的门半开着，她看到一个四十出头的人正坐在桌子后面打电话。即使没有门上的名字，史达琳也从他打电话时浑厚的男中音和随和的语气，判定他就是特工麦耶。

他看见了她，招了招手请她进来。办公室不大，各式文件堆得到处都是。史达琳得非常小心，才不会碰着、踩着了什么。她把小文件夹和背包放在地板上，坐进办公桌前的那张椅子，悄悄地从文件夹里取出笔记本来。她注意到他从老花镜的上面盯着她的一举一动。他的眼睛是兰色的。她喜欢的颜色之一。

他用微笑着向史达琳打招呼。

“如果你把他带过来，有多大可能他会告诉我们他把现金给了谁？”麦耶继续打着电话，然后在一个本子上潦草地写着什么。史达琳趁机好好观察了一番她面前的这个联邦特工。

他笑起来很帅。黑头发，有点儿乱，鬓角的头发已经灰白。看来不怎么喜欢收拾。眉毛很浓，有点野性。她还注意到他的领带没有打正，衬衣也有些皱巴巴的。他是个很容易吸引异性的男人，不过似乎并没有一个女人为他日常打理。但她马上找到了他手上的结婚戒指。

“对不起，”基尼挂上电话后，对史达琳说。“贝弗利山庄的一名侦探发现了一辆法拉利，他们相信是我们的案子的。”

“不错的开头。”史达琳说。

“欢迎到新奥尔良来，克拉丽丝，”他边说边站了起来，绕过办公桌，向史达琳伸出了手。史达琳也连忙站了起来，握住了他的大手。

他身材高大，几乎比她高出一英尺，以致于史达琳不得不抬起头才能看到他的眼睛。而且他非常结实，手也大得惊人