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头婆子，“也不早些说，怠慢了贵客。”

好似变了个人。

程灵素顿时吓得三魂六魄去了二魂五魄，只剩下那一魂一魄，哪里还有主意，只管流泪叫妈。

程家别房的人都在老家，京里就他们一家子人，程灵素姊妹上头并无兄长，只一个幼弟，比程灵韵还小一岁，尚在上学。程太太倒下，家里便无人主事。

程灵素来了还能靠着她，现如今她慌了神，下面的仆妇小丫头更是没了主张。

卢慧娴和程灵素差不多大的年纪，也不比她好多少，因着不是自个儿的亲娘，还不至于没了主意。

按说，她是客，不好管主人家的事，但此刻一屋子上下都没了主意，程太太又是这么个情形，少不得越俎代庖帮上一帮，忙调度人去请大夫。

倒是程太太身边的罗妈妈，有了年纪的人，经历的事多，慌乱了会子，见卢慧娴镇定地叫人请大夫，才醒悟过来，忙稳住心神，扶了程灵素起身，说：“太太两日两夜没有合眼，又遇着这样的事，着实伤了心神，一时迷了心窍，姑奶奶别怕，过两日缓过来了也就好了。”就喊丫头拿安神的丸药来。

一时大夫来了，诊了脉，倒是和罗妈妈一个说法。因家里有安神的药，索性连药也没开，只教按时吃饭，若不能吃饭，熬些参汤吃一些也好，只不可再劳累，也不可再伤神等语。

夭亡之人，谓之福薄，视为不吉祥，是不许在家里停灵的。卢慧娴是未正接到的消息，一路赶来，又遇着这一码事，忖度有些晚了，见程太太这里事了，便提出给程灵韵上香。

程灵素亲自引她过去，出得门来，卢慧娴因说：“昨儿中午吃酒，老太太还说，等二叔得个功名，再迎了韵妹妹进门，来年再添个曾孙，家里就热闹起来了，待百年后见了我们太太，也不怕没话回。说得好好的，怎么忽然就没了？”说着，滴下泪来，“我还没敢和老太太说，怕她老人家受不得。”

虽说还未过门，但临进门前人却没了，程家无论如何也得给林家一个交代。于今程太太不好了，这事情自然落在程灵素头上。

这也是预料中的事，便是卢慧娴不开口，她也要主动说。程灵素斟酌了一下词句，方说：“该说家丑不外扬，你也不是外人。何况，于今二妹妹都没了，再瞒着还有什么意思？”

一听这话，卢慧娴心里又惊又怒，随即却是疑惑。面上却半点不显，也不插言。

“开春时二妹妹落了一次水，落下了咳嗽的毛病，请了秦太医来瞧，开了药，只教好生吃，慢慢的调养着，二妹妹身子好，一年半载的也就好了。吃了药，原说好些了，也不知怎么的，忽然就反复起来，一次比一次重……都七月底了……”程灵素已哽咽不能语。

七月底了，八月初秋闱，这是怕影响了林琰考试，所以才瞒着。再说，这个时候了，瞒不瞒也没有多大的用处了。便是告诉给林家知道，也救不了程灵韵的命。

“韵妹妹是个好的。”卢慧娴一时也不知该劝些什么。

“打小儿，家里人亲戚们都说她是个有福的。她又能说会道，原先祖母在时就最疼她，连韬哥儿也靠了后。后来又说了你们家，你们老太太菩萨一样的性子，不说你，玉妹妹也那样和气，偏她……”程灵素一行说一行哭，一条帕子湿透了。

“韵妹妹那样的为人，那样的行事气度，谁不喜欢？”卢慧娴也不好受，虽说没得什么交情，但见那几次，倒也爱她的为人。

上了香，卢慧娴便要走，程灵素不好留她，起身要送，卢慧娴自是不让。程灵素素知她的为人，知她不是假意，何况，这屋里也离不得她，便不讲那些虚套客气，打发了身边的大丫鬟送她。

卢慧娴也不是要瞒着老太太，再说，瞒得了一时，瞒不了一世，总是要知道的。只是她都不知实情，丫鬟婆子们也毫不知情，冒冒然然说出去教老太太知道了，恐怕丫鬟婆子们说不出个所以然来，倒叫老太太跟着白着急。是以，才一回来，便往锦寿堂见老太太。

“……倒是个重情重义的，恐怕耽误了二叔的前程，硬撑着……”唏嘘不已。

说一回，卢慧娴把程灵素的话重新过了一遍，顺道想了一想，便知必定是那次落水不同寻常，却想不出与何人有关。只是程灵素未说，料想还是顾忌着娘家的体面，不肯说这个是非。若不是她们两个好，只怕这话她也不会说。

老太太也是禁不住泪流满面，一个劲地说：“才多大点的年纪……我们这腐朽了的人，倒还活着。”就说了如何请医服药的事，想着程灵韵病了几个月，不知受了多少苦，顿时想起早逝的丈夫儿子和贾敏来，面色越发黯然。

原就是怕老太太伤心过度伤了心神，见此，卢慧娴忙劝道：“老太太千万保重身子，我们这一大家子都还指望着老太太呢。”

老太太面色就缓和了些，道：“不过是个老不死的罢了。”

卢慧娴见老太太眼里有笑意，松了口气，“你还说老，曾外祖母听了您这话，指定要和您好好说道说道。”

气氛就缓和过来，老太太就问起什么时候出的门，停在哪座寺院，是就在这边买地埋了还是送回老家，若是送回老家，订了日子没有，卢慧娴一一说了，老太太就说选个日子去庙里捐些香油钱，替程灵韵立个长生牌，也算是一份心意。

林琰看着散淡，却最像贾敏，重情