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正因为如此，元怿对元叉依法裁断，时常抑制他，由此遭到元叉的怨恨。

元叉诬告元怿谋反，但未能成功陷害元怿，不少官员为元怿做辩护，元怿得以昭雪释放。

但，元怿的存在，对元叉这样的来说是路障，而且元怿威望高，元叉担心总有天元怿会来害自己，于是，与侍中刘腾密谋，在正光元年（520年）七月，发动宫变，史称“宣光政变”，软禁胡太后，再次陷害元怿谋反，要毒杀元诩，这次终于让元叉得逞，元怿被囚禁并杀害。

至于元诩，虽然没有与胡太后一同被软禁，可是作为一个十岁的孩子，软不软禁的，也同样逃不脱元叉的掌控，元叉与高阳王元雍等辅政，实际上，元叉为外御，刘腾为内防，独揽大权。

中山王元熙起兵讨伐元叉、刘腾，但，兵败被杀；胡太后的从子都统僧敬与车渠起兵讨伐，仍不克，也因此，胡氏一族，多被废黜；与元叉有姻亲关系的奚康生，因为看不惯元叉的胡作非为，想借助元诩与胡太后见面的宫宴，斩杀元叉，但，奚康生是个莽夫，斩杀元叉不成，反被元叉抓捕被斩；还有于忠的弟弟于景，也谋划废除元叉，可惜依然失败。

这下，反抗的人都失败了，元叉和刘腾大权在握。

元叉刚专权时，还能装着点，看起来还不错，可得了志后，原形毕露，骄愎，耽酒好色，与夺任情，政事怠惰，纲纪不举。

而刘腾，本就不是什么好人，幼时坐事受刑入宫，后接发废太子元恂谋反，以及高祖孝文皇帝元宏皇后冯氏的奸情，前一秒还支持胡太后，拥立孝明帝继位，后一秒便与元叉发动“宣光政变”，杀死清河王元怿，幽禁胡太后。

得志后，朝中八座九卿，常常去刘腾住宅，得到刘腾的训令后，依言而行。一些新上任的大臣，也必先朝拜刘腾，然后才去赴任。凡公私之事请托者，只重财物不计其他。剥削六镇，逼夺邻居，广开宅宇，营造豪宅，弄的是民不聊生。

正光四年（523年）三月，刘腾病逝，时年六十。

刘腾死后，防卫稍有放松，元叉自己也放松了警惕，时常在外住宿，每日出游，都会流连其他城市，这些，被胡太后看在眼里。

正光五年（524年），秋，趁与元诩的朝见时，胡太后对元诩说，其实是给群臣听的：

“隔绝我母子二人，不让我与儿子往来，那还要我有什么用？放我出家，我当永绝人间！”

说着，还拿出把大剪子，准备断其发。

元诩和众臣大惧，纷纷叩头哭泣，苦苦请求胡太后，但胡太后态度坚决，十分执拗，于是元诩宿于嘉福殿，有数日之久，与胡太后密谋对付元叉。

胡太后的瞋忿之言，想与元诩居住的显阳颠往来等等，都被人告知元叉，元叉不疑有他，还劝元诩应该随了胡太后的意，应放胡太后出家。

于是胡太后多次前往显阳殿，两宫不再有禁碍，也就是说，胡太后与元诩的见面，不再受到阻碍。