第三章 海盗 (1/2)

“天鹅号”商船顺河而下，两天后在一个风和日丽的早晨驶入大海。

如龙入大海，肖恩的心情随着视界的广阔而变的好起来。他花了20个银路易从一个水手手里买了一副鱼杆，重操起他为数不多的爱好，让那位水手狠赚了一笔。

每天早晨日出的时候，他会准时出现在甲板上，然后在旁人惊讶的目光注视，练习引体向上、伏卧撑和蛙跳。

冲了个凉之后，用过早餐，他又会出现在甲板上，钓鱼、抽烟和发呆，直到下一餐。

有时钓鱼也有收获，他会花钱让水手给自己弄点烧烤材料，在甲板上办起烧烤宴，邀请米勒管家和收税员贝斯一同品尝。

他们俩也都识趣，如同约好似的，总会有一人带一瓶酒或者别的食物过来。

有充分的休息，坚持不懈的锻炼，和富含蛋白质的食物，一周之后，肖恩发现自己体重增加了不少，早不是当初在阿尔斯小城时的糟糕身体状况，越发健美和体能充沛。

收税员贝克还是那么爱说话，在得知肖恩的身份之后，他的语言技巧又丰富了不少。

米勒管家在有第三者在场的情况下，话不多，但总是笑眯眯的，能在恰当时刻说出简明扼要并且得体的话，甚至偶尔会开一句玩笑，让宾主不至冷场。

这是一个很优秀的管家，知道自己的身份，懂得分寸，更会察颜观色。

米勒也在暗暗观察肖恩，他发现肖恩在得知自己有可能成为贵族中的一员，跟以往并没有什么不同：

每天维持很有规律的锻炼，又能懒洋洋地躺在甲板上一整天；能跟自己聊聊经营家族，每每又让自己很受启发；能跟贝克聊朝廷税制，又讥讽包税制的存在真是一个可笑的事，在寻求所谓的政治平等之前先要实现纳税平等；他甚至能蹲在甲板上跟水手打成一片，用昂贵的雪茄换对方劣制的烟草，然后让对方免费给自己弄一杯啤酒，仿佛自己占了极大的便宜。

这是一个很博学很平易近人，又很古怪的人——他不介意身份和财富的差别。

商船南下五天后，经过龙江入海的外海后，开始沿着靠近海岸线行驶。一来是因为这里多暗礁，二来是因为这里也是海盗出没的地方。

船长和水手们的神情开始紧张起来，连旅客也受到情绪的感染。

“海盗很猖獗吗？”贝克神情紧张，“不是说尤纳斯海军上将的舰队已经将海盗的老巢剿灭了吗？”

“对，没错，而且表述准确。”船长用嘲弄的口吻说道，“巢穴确实没了，所以所有的小老鼠们四散了。”

船长也是船东，名叫大卫-阿方索，一个体毛丰富的邋遢家伙。

“什么意思？”贝克不解。肖恩说道：

“船长的意思是说，海军没有做到将海盗一网打尽，致使海盗们四散，没有了强力人物的约束，他们各抢各的，四处出没，毫无规律，反而更不好剿灭了。”

“船长，请问他们会不会盯上我们的船？”贝克追问。

阿方索船长犹豫道：“我们离海岸线这么近，一般是不会遇上海盗的。但近又怎样，万一不走运，海军又不会飞。我们能做的就是小心再小心。”

“天呐，帝国的海防如此脆弱，怪不得海外贸易额越来越少，原来是海盗猖獗的缘故，那些该死的报纸为什么不提这个？”贝克抱怨道，“我怎么就想到要坐海船呢？天呐，我宁愿坐马车，承受颠簸之苦，也不要这样担心受怕。”

“贝克先生，请不要太担心。我们全神戒备，只是为了以防万一。”阿方索船长安慰他道。

肖恩这时突然问米勒管家道：

“米勒管家，你能否告诉我，伯爵夫人这次返回热那亚的旅行，带了多少现金？”

“这……”米勒很是犹豫。

“米勒，告诉他。”伯爵夫人突然出现在甲板上，她显然也很有些不安。

“不多，只有五百金路易。”米勒答道。这个数目对于有钱人来说，确实不多，肖恩随身带的就有三百多。

“那么，夫人，我可不可以知道，您在圣城总共套现了多少钱？”肖恩直接盯着伯爵夫人露在轻纱外面的眼睛，那是一双湛蓝如蓝宝石般美丽的眼晴。

只是肖恩的气势有些咄咄逼人。

“康纳利先生，这不是您应该问的？”米勒制止道。

伯爵夫人倔强地瞪了肖恩一眼，道：“康纳利的意思是说，我在圣城的一举一动早就落入有心人的眼里，或者说，他们跟海盗就是一伙的？我们在圣城一登船，海盗们就盯上了？”

这是一个很聪明的女人，肖恩暗暗赞赏。只听伯爵夫人继续说道：

“如果是这样的话，那么50万的财富足以引起海盗的关注。”

围在甲板上的商人们暗自啧舌，财富果然是万恶之源，怎么都叫人喜欢。

阿方索船长这时说道：“尊敬的伯爵夫人，如果您不反对的话，我决定靠岸，这里离朴茅港并不远。”

伯爵夫人沉吟了一下，对众旅客说道：“为了安全，我觉得应该靠岸走陆路，至于诸位的损失，我的管家会赔偿。”

她的语气比较强硬，没有考虑别人是否反对。众人沉默以对，算是默认了，仿佛贵族就应该这样。

阿方索船长见状也长舒了一口气，他担心的是其他乘客的反对，那样他夹在中间就不太好办。

商船立刻改变方向，前方出现一艘大商船，爬上桅杆上的瞭望员喊道：