75沃达希尔 (1/2)

黑暗之门开启的大约4500年前，未经塞纳里奥议会的许可，暗夜精灵大德鲁伊范达尔·鹿盔从“苍穹之冠”诺达希尔上取下树枝，栽种在世界各地，以图压制源源不断从地下出现的某种诡异而神秘的邪恶之物。

这其中，有一棵栽种于灰熊丘陵林地之间的大树生长得异常茂盛。它变得越来越高大，最终长成了一棵新的世界之树。

虽然塞纳里奥议会对范达尔·鹿盔的专断之举非常不满，但这些树似乎也的确对当地的邪恶存在起到了压制作用。于是，德鲁伊们将位于灰熊丘陵的这棵新生世界之树取名为“安达希尔”，意为“雪原之冠”，并希望它能够长久守护当地的和平与安宁。

但非常不幸的是，他们最终发现，安达希尔的栽种从一开始便是个巨大的错误。

随着这棵新生世界之树的生长，它的树根也越扎越深，最后终于触及了关押上古之神尤格-萨隆的牢狱。趁此机会，尤格-萨隆将污秽的力量注入了这棵世界之树的根部，并借助安达希尔的力量腐化了灰熊丘陵的无数生灵，让它们陷入了长久的疯狂之中。

无奈之下，德鲁伊们只能选择摧毁安达希尔。它们用法术将这棵腐化的世界之树折断成了两截，并自此称之为“沃达希尔”，意为“破碎之冠”。

虽然此举成功拯救了灰熊丘陵的芸芸众生，但某种程度上它还是为时已晚：上古之神已经借此机会在世界之树连接的翡翠梦境中留下了腐化的种子，而它们日后将会发展成长期困扰德鲁伊们的翡翠梦魇。

“所以说，您为什么会对那棵世界之树残留的木桩子产生兴趣？”利昂问。

“你知道沃达希尔如今是个木桩，这很好！我的很多只知死读书的同行都相信了某些书籍中的说法，认为那里现在只剩下一座大坑了。”这名血精灵植物学家兴奋地说完，又提出了一个问题：

“那你可知道，沃达希尔如今被什么生物占据着？”

“呃……我没记错的话，应该是群熊怪？”

伊利亚斯用力拍了拍手：“熊怪，没错，朋友！看来你对沃达希尔同样了解颇深，这再好不过了！”

“等下，你要去研究那里的熊怪吗？”

“不，除了熊怪以外，沃达希尔附近还存在着一种独特的软泥怪，它们才是我的调查目标。”

“软泥怪？”艾莉希娅做出一个被恶心到的表情，“那些令人作呕的东西不是在很多荒郊野外的地方都有出现吗？为什么非要去灰熊丘陵？”

正如艾莉希娅所言，软泥怪是一种广泛分布于艾泽拉斯各地的沼泽、水池或污水坑附近的生物。他们的身体是一坨柔软、坚韧的半流质软泥，其来历至今仍是一个未解之谜。

“没错，软泥怪的确在世界各地都有分布，但沃达希尔附近的软泥怪有些特别。”伊利亚斯解释道，“我最近得到了一小瓶沃达希尔软泥怪的粘液样本，发现它除了含有与所有软泥怪相同的酸性以外，还有一种独一无二的古怪力量。”

讲到这里，他神秘地招呼其他三个人把脑袋凑过来，随后小声说道：

“我怀疑这种力量跟曾腐化了沃达希尔的那个邪恶存在有关联。”

“您是说……尤格-萨隆？”

“我询问过历史学家了，他们告诉我那个存在有许多种不同的名字，通常是凡人部族给它起的——不过，尤格-萨隆这个的确是其中之一。”

“所以，您的意思是，希望我们陪您一同前往灰熊丘陵，并且去研究那些……软泥怪？”艾莉希娅总结并问道。

“正是如此。”

“好吧，也不是不行。不过……我们正在准备通过传送网络前往达拉然，然后再去晶歌森林拜访我的姐姐。如果您不介意的话，是否愿意与我们同路？等见完我姐姐，我们再陪你一起去沃达希尔。”

听到这句话，伊利亚斯却犹豫起来。

“这、我确实很想看看希尔薇娅小姐现在是什么样子了，但是……”

“别告诉我您这样的大学究也会为传送符文的钱头疼哦。”艾莉希娅打趣道。

“不，倒不是传送符文的问题。”对方叹了口气，“艾莉，也许我之前没跟你说过……在我走上植物学家的道路之前，曾经也是一名学徒法师。”

接着，他又说道：“只不过，我去达拉然交换学习的时候，跟那些人类之间惹了一场不小的麻烦，最终被永久禁止使用达拉然的传送节点。”

“啊——”艾莉希娅一副恍然大悟的样子，“所以这才是当初姐姐她说自己要去达拉然的时候，您看上去百般不爽的原因？”

伊利亚斯老脸一红：“也不完全是因为这个……但总之，我恐怕走不了传送去达拉然的这条路线。”

“那您计划的路线是？”利昂问。

“乘坐‘季风号’。”

“‘季风号’是什么？一艘船吗？我之前从未听说过这个名字。”艾莉希娅有些疑惑。

“没错，她是艘商船，最近刚刚被一名辛多雷船长买下的。”伊利亚斯说，“我问过那名船长了，这条船平时跑的是从阳帆港到风险湾的航线，而风险湾就在灰熊丘陵的西部海岸，距离沃达希尔不远。”

“风险湾？那地方不是一直都被部落和联盟互相争来抢去吗？要如何确定停靠的时候它不在联盟手中？”利昂质疑。

“现在风险湾已经物归原主，也就是被风险投资公司收回了。”伊利亚斯解