第152章 (1/8)

程亦风向水师传达了全力追击的命令后就一直焦急不安地等待着回报。只是那一夜,没有任何讯息传来。到次日清早，依然不知情况如何。他心里如遭百虫啃啮，一刻也不得安宁。只能勉强安慰自己：从京城去往顺丰县有路途遥远，水师舰船虽快,只怕要将近一天,或许到黄昏时，就会将贼人抓获，押送着缴获的赃物回到京城。

由于一夜辗转睡不沉实，他头痛欲裂困倦万分，正要勉强起身去户部办公,忽然见到门子慌慌张张地跑了进来。他还以为是水师有了消息，一骨碌翻身下床：“怎么，有人来见我？”

“是,大人。”门子道，“永丰米铺的二掌柜要见您。”

“永丰米铺？”程亦风好不奇怪，“他有什么事？”

门子摇头：“不过看来是有急事，他说他天不亮就在门口等着了，又怕太早会打扰大人，所以等到这时候才敲门。”

“竟有这么奇怪的事！”程亦风嘀咕着，更衣出来相见。不过到达厅堂里的时候，却见有三个五十来岁的男子等着，不知哪一位才是所谓永丰米铺的二掌柜。正要开口询问，却听门子指着其中的两人喝问道：“咦，你们是谁？怎么敢闯进来？”

“大人恕罪！”被喝斥的那两个男人躬身行礼，“草民们是嘉瑞米行的三掌柜和金源米行的二掌柜，因为急着要见大人，看到大门虚掩着，就擅自闯了进来。没想到正好遇上陈掌柜，即一同在此等后大人。”

这么说，那个什么“陈掌柜”就是永丰米铺来的？程亦风看了他们三人一眼：“程某和三位素不相识，不知找我有何贵干？”

“草民们如何有缘结识大人。”陈掌柜道，“我等都是为了赈灾捐粮的事而来——我们三家米铺的总号都在永州，之前白大人劝我等捐粮赈灾，我等也都写信回总号和财东商量了。本来此事我等义不容辞，不过这两天凉城发生抢货风潮，我们店铺里的存粮几乎被抢购一空，实在无粮可捐，所以……所以……”

原来是答应了白少群要捐粮，如今又反悔了，程亦风虽然失望，但是暗想，劝人行善可以，岂有逼人行善的？既然人家无粮可捐，不可勉强。因道：“我理会得。这两天京中乱纷纷的，让各位受了损失。既然没有余粮，不捐也无妨。只是，希望各家总号若有余力，请踊跃捐助，朝廷也会向各位买粮。不久，赈灾钦差就会去各地收粮了。”

三位商人你看看我，我看看你，勉强点头答应道：“一定，一定。”又客套了几句，才告辞离去。然而他们前脚才走，后脚又有几个米铺的掌柜找上门来，所说的也都是一样的话。程亦风起先都表示理解，后来心中不免有些狐疑：米商们同时找上门来，莫非是商量好的？原本劝他们捐粮，也不是要他们在凉城的分号捐，只是想从永州、惠州等地筹集粮食而已。凉城发生挤兑和抢货的风潮，与东海各州县何干？只怕是这些商家目击了今日份额纷乱，生怕抢货的风波扩散到全国，所以想囤积粮食，或者还想趁机发一笔横财呢！于是有些气愤起来：事情到了今日的地步，不齐心协力渡过难关，反而只求一己私利，岂能容他们如此胡作非为？稍后一定要凉城府严加查访，若发现谁囤积居奇，想哄抬米价，一律严惩不贷！

想到这里，忽然又意识到杜绝囤积的确是一项当务之急。无论万山行骗走的财物能追回多少，京城已经人心惶惶，而废止现行户部官票也势在必行。如何在将来很长的一段日子里让老百姓重新安居乐业，只怕着实要费一番功夫，可不能让少数奸商趁火打劫！

究竟用什么策略呢？是了，当时要实施的官买官卖，不就是专为稳定物价而设的吗？黄金珠宝古玩字画之类，他管不着，但是柴米油盐等生活必须之物，可以由朝廷统一经营。一时之间，朝廷没法设立这许多新衙门来掌管买卖之事，只要强行统一定价，即可解决麻烦。

这主意让他灰暗烦躁的心情稍稍好了一些。看看已经是时辰要去崇文殿了，他即叫门子沏了壶热茶来提神，打算出门。

而偏在此时，又有人上门求见。自称是闽州米业会馆的主席，名叫蒋森。乃是一个六十来岁气度不凡的老者，见了礼，便道：“大人，草民冒然登门，是为了捐粮赈灾的事情……”

“你不必说了！”程亦风一听到这样的开场白就火气上升，“你们闽州米商在凉城的抢货风潮中损失惨重，如今无法捐粮赈灾，是也不是？”

“大人……这……这话从何说起？”蒋森道，“我闽州米商在京城开设分号的没有几家，存粮也不多，虽然这两天被人抢购了一些去，但损失不算严重。我们决定把凉城所有闽州米铺的粮食都捐给户部赈灾。”

程亦风听言不由一愣：“全部？那是……多少粮食？”

“也不多。”蒋森道，“只有几万斤而已。闽州米商比不上永州、惠州两处，只能略尽绵薄之力而已。”

“不论多少，你们有此心意，已经甚好。”程亦风喜道，“其实朝廷也不是全要你们白白的捐献，也可以平价向你们购买。你既是会馆主席，应该知道闽州各个米行的实力，不知能够在闽州筹集多少粮食？”

“这个……”蒋森笑了笑，“不瞒大人，当日白大学士还在江东总督任上，对我们闽州米业就颇为照顾。我此番进京，本来另有他事，正好白大学士号召大家赈灾，我自然