第54章 歪唇男子(2) (1/3)

“这一发现让那个瘸子神色慌张，警长注意到了这一点，他意识到事情非常严重。/于是，他们仔细检查所有的房间。结果表明，在这里发生了一件性质恶劣的犯罪。前屋陈设简单，通往一间小卧室。在卧室对面，是一个码头，中间隔着一段狭长的河流。退潮时河水干涸，涨潮时，水深有四英尺半深。卧室窗子很大，是从下面打开的。在搜查时，警察们发现窗框上留有些血迹，卧室的地板上还有几滴。他们拉开前屋的一个帘子发现，除外衣之外，里面放着圣克莱尔先生的所有衣服、靴子、帽子、手表。所有衣服上没有留下任何施暴的痕迹，也找不到圣克莱尔先生。他肯定是通过窗子离开的，因为没发现什么其他的出口。他想游泳逃生也不大可能，窗框上的不祥血迹足以证明这一点，而且案件发生时，潮水高涨。“现在再来说说与本案有直接关系的几个恶棍的情况。那个印度兵痞，臭名远扬、有犯罪前科。按照圣克莱尔太太的说法，她丈夫出现在窗户几秒钟之后，他就已经守在了楼梯口，他最多不过是这一罪案的同谋。他也为自己辩护说，他对这个案件一无所知。此外他还反复说，对房客布恩的所作所为毫不知情，对圣克莱尔先生的衣物为什么出现在前屋也是茫然无知的。

“这些就是那个印度兵痞的情况。至于那个阴险歹毒的瘸子，我想他肯定亲眼目睹过圣克莱尔先生的遭遇。他叫布恩，以乞讨为生。

在伦敦老城区来来往往的人对他那种丑恶的面孔都不陌生。为了避免警察的管制，他常装作卖蜡烛火柴的小商贩。可能你曾注意到，在弓街下方不远处，就在靠左边有一个小墙角，他每天都盘着腿儿坐在那里，把那少得不能再少的几盒火柴放在膝上。他在人行道上放着一顶油迹斑斑的皮草帽子。借助他那副可怜的相貌，人们纷纷慷慨解囊，给他无数的小钱。我曾经注意过他，因为，我想对他的生活进行了解。

在此之前，我就曾多次暗地观察过这家伙。不过，在我全面了解他的乞讨情况后，我大吃一惊，因为他总是在很短时间内就颇有收获。他那副奇异的相貌，足以让经过的人，不得不瞧他一眼。一头蓬乱棕红色的头；带着恐怖的伤疤、毫无血色的面孔。这块伤疤每当收缩时，便把上唇的外部边缘翻卷着拉上去；一副犹如巴儿狗似的下巴；一双黑眼睛目光锐利，这两只眼和他的头发的颜色对比鲜明；这一切都使他同其他乞丐有着鲜明的差别。同时，他的智力也是超乎常人的，因为无论过路人扔给他的是什么破烂东西，他都能从容而恰当地给以对答。根据我们的调查来看，，而且也是最后看到圣克莱尔先生的唯一的人。”“他不过是一个跛子！”我说，“他怎么可能单身对付一个壮年男子？”“之所以被称为跛子只不过是因为他走路有点跛而已，其他方面看起来正常而十分有力。华生，你是医生，你的医学知识也会告诉你，一个单一肢体较弱的人，其他的肢体一定特别强壮。”

“请继续说下去。”

“圣克莱尔太太一看到窗台上的血迹时就昏了过去。后来，他在警察的陪同下坐着马车回家了。因为，她在现场并不能提供任何帮助。

负责这案子的巴顿探长非常仔细地搜查现场，然而根本找不到对案子有利的任何线索。在当时，他犯了一个错误，没有立刻逮捕布恩，给了他和印度兵痞私下联络的机会。不过，他还是弥补了这个错误，将布恩逮捕并拘禁，搜查，不幸的是，始终没有发现任何能控告他的证据。/他衬衫右边袖子是有一点血迹，不过，他一直坚持这是他无名指的指甲部分割破了流下来的。而且，他还说，不久前曾走到窗子那边，窗子上的血迹是他手指上流下来的。此外，他一再否认他见过圣克莱尔先生，而且发誓那堆衣服为什么出现在房间里，他和警方一样毫不知情。对于圣克莱尔太太坚持说看到她丈夫曾出现在窗边，他说她必定疯了或只是幻想。尽管他极力的抗议挣扎，警方最后还是把他给带到了警察局去。当时，探长希望能够在退潮时能找到一些新的线索。

“他的确找到了线索。在退潮后的泥岸上，他们发现了圣克莱尔的外衣，此外并没有看到他们害怕发现的东西，找不到莱维尔·圣克莱尔的尸体。你猜他们在衣袋里找到了什么？”

“我猜不出。”

“我想你也猜不出。衣服的每个口袋里都装满了一便士和半便士的硬币，共有421个一便士硬币和270个半便士硬币。这也是潮水没有把衣服卷走的原因。不过人的尸体就另当别论了。那座房子和码头之间有汹涌的漩涡，尸体才被河水冲走了，而这沉甸甸的上衣留在了原处。”

“不过，你说过，他的其他衣服都在屋子里，难道他浑身上下只穿一件上衣？”“不是的。不过也说不准。我们假设，布恩把圣克莱尔推出窗外的时候没有人在场，那他接下来会做什么呢？很明显，他会立即把那些衣服处理掉，免得自己的事情暴露。他会抓起这些衣服来往外扔，然而他想到这些衣服会漂着沉不下去。然而就在此时，他听到他妻子与印度兵痞的吵闹声，同时可能从他的印度同伙那听说街上有一批巡警正闻讯赶来。在这种情况下，他没有多少时间，只有冲到他贮藏乞讨得来的钱币的地方，大把大把地抓起硬币尽可能地往口袋里装，以确保上衣能够沉到