第63章 工程师大拇指案(2) (1/3)

“随后，我们出发了，车至少行驶了一个钟点。/莱桑德·斯塔克上校说过只有七英里，但以我们的速度和时间来看，我猜我们行驶了将近十二英里。这段时间里，他都沉默地坐在我身边。我还注意到，不止一次，我看向他时，他都紧紧注视着我。

“那儿的乡间小路路况似乎不太好，我们颠簸得很厉害。我试图看看窗外，想借此判断我们所处的位置，但窗子是毛玻璃的，除了偶尔有灯光时可以看见一团朦胧的光以外，我什么也没看到。我想找个机会聊一些可以打破尴尬旅行气氛的话题，但是上校永远用简单的字答复我，所以谈话自然进行不下去。最后，马车由在崎岖不平的路上颠簸向前，变成在砾石路上平稳行驶，接着就停了下来。莱桑德·斯塔克上校下了车，我跟随在后面，很快他就把我拉到了我们面前敞开着的一扇门里。我们仿佛是一下马车就进了大厅，因此我无法得到看看房子模样的机会。我前脚刚刚跨进门，大门马上重重地在我们身后关上，我隐约听到了马车驶远时车轮滚滚而去的声音。

“房间里一团漆黑，上校摸索着寻找火柴，并小声地嘟哝着。这时走廊另一端打开了一扇门。一道金色亮光射向我们这个方向。灯光越来越亮，随后一个女人出现了，她手里还拿着一盏高举在头顶上的灯，她打量着我们。我看得很清楚，她容貌美丽，从她那黑色的服装上反射出来的光泽可以看出，那是非常华丽的衣料。她说了几句好像是在问话的外语。带我进来的伙伴简单粗暴地回答她时，她表现得很吃惊，手里的灯还差点掉下来。斯塔克上校走上前，对着她的耳朵轻声说了一番，然后将她推回房间。随后，他手里提着灯向我走过来。

“‘也许得委曲你在这个房间里稍等几分钟。’”说着他又打开了另一道房门。这是一间平静、陈设朴素的小房间。房子中间摆着一张零乱地放着几本德文书的圆桌。斯塔克上校将灯笼放到了门边上的一架小风琴的顶上。‘我不会让你等太久。’”说完他消失在黑夜中了。

“我扫了一眼放在桌上的书，虽然我不懂德文，但我还是能看得出里面有两本科学论文集，其他的都是诗集。随后我朝窗户走去，希望能看看乡村风光，但是窗户却被一扇关得很严的橡木百叶窗遮住了。

房间里一片死寂。除了走廊某个地方的一座旧钟发出滴答滴答的响声以外，没有其他任何声音。一种不详的预感在我心中油然而生。这些德国人都是什么人？在这个远离大道的山村，他们在做些什么？这是什么地方？我只知道这里离艾福德约有十英里，但我连方向都搞不清。

“从这个地方的位置来看，雷丁或者其他的一些大镇子的位置都是在这个半径范围之内，所以这个地方可能并不那么偏僻。然而，这里却过分地寂静，可以肯定的是，我们在乡下。在房间里，我走来走去，小声地哼着小调壮胆，并感觉到我来此地，完全是为了挣那五十金币的酬金。

“在寂静中一点声响都没有，但我的房门却忽然间慢慢打开了。

刚才出现的女人站在门口，她身后是漆黑的门厅，房间里那盏灯发出的黄色灯光照在她漂亮的面孔上。我能看出她十分的惊慌，心里生出一阵恐惧感。她伸出一根手指左右摇晃，示意我不要出声，然后用眼睛扫视身后，好似一匹受到惊吓的马。她用不流利的英语对我说了几句话。

“‘我如果是你，就逃跑，’她说。看得出，她说话之时在竭力的保持冷静，‘我要是你就跑，我不会留在这儿。留在这儿对你没有好处。’”“‘但是，夫人，’我说，‘我是来工作的，现在还没有进行工作。

我要在检查完机器之后，才会离开。’”

“‘不值得一等，’她接着说，‘你可以从这扇门出去，没人会拦着你。’”她看到我带着微笑摇头，突然放下了矜持，往前跨了一步，将两手绞在一起。‘看在上天的面子上！’她低声说，‘趁现在还来得及，赶快逃走！否则就来不及了！’“不过，我天生有些固执，遇到阻碍时这点表现得特别明显。我想到我那五十金币的酬金，和那段无聊的旅程，还有眼前这不太平静的晚上，难道就让这一切付诸流水吗？我有什么理由不去完成自己的工作，也不得到自己应得的报酬呢？我认为这个女人或许是个偏执狂。所以，尽管她的眼神确实给让我很受震动，但我还是坚决地摇摇头，这表明我还会继续留在那儿。她还想张嘴要求我离开，这时，一声很大的关门声传来，紧接着脚步声也从楼梯上传来。她倾听一会儿，举起双手做了个绝望的手势，随后就像她来时一样，悄无声息地消失了。“来的人是莱桑德·斯塔克上校和另外一个身材矮胖的人，这人皱折的双下巴上长着栗鼠一般的胡须。上校介绍他是费格森先生。

“‘这是我的秘书兼管理人。’”上校说道，‘顺便说一下，我记得刚才我把门关得好好的。我担心穿堂风吹着您。’”“‘正好相反，’我说，‘是我自己打开门的，因为我觉得这个房间有点闷。’”“他继续用他充满怀疑的目光凝视着我。‘那么，也许我们该去办正事了。’”他说，‘费格森先生和我会带你上去看机器。’”“‘我想，我最好把帽子戴起来。’”“‘哦，没有必要，在这所房子里。’”“‘什么，你们在这所房子里掘漂白土