第245章 狮鬃毛(1) (2/3)

他一声不吭，扭头飞奔而去。我开始着手处理这个案子，斯坦克赫斯特吓呆了，还愣愣地站在死者旁边。我采取的第一个任务自然是注意谁在海滩上。从小路的高处俯瞰，整个海滩一览无余，但海滩上一个人也没有，只有远处三两个人影走向富尔沃斯村。确信这一点后，我缓缓沿小路走下去。小路上的土质是黏土或者柔软泥灰与白的混合物。小路上有同一个人往上和往下的脚印，可见这天早晨并没有别人沿这条路去过海滨。在一个地方，在斜坡上我看到了一个手掌痕迹，这只能说明可怜的麦克弗森上坡时曾经跌倒过。还有圆形的小坑，说明他曾不止一次跪下过。在小路下端，是退潮后留下的咸水湖。麦克弗森曾经在湖边脱过衣服，因为在一块岩石上放着他的毛巾。毛巾是叠好的，还是干的，看来他没有下过水。我在硬卵石间搜寻，在一两处看到了他的帆布鞋印以及赤足脚印。这说明他已经准备下水，但干毛巾又说明他并未下水。

问题很清楚地摆在眼前了――这是我碰到的最奇怪的一个案子。

这人抵达海滩至多不会超过十五分钟。斯坦克赫斯特紧接着从学校出来，这点不容置疑。他准备游泳，也把衣服脱了，这些赤脚的脚印就是证明。随后，他又突然匆匆穿好衣服，但很凌乱，鞋带也没来得及系上，他还没有下水又转了回来，或者还没时间擦干身体。他改变主意的原因似乎是他遭到了凶残的鞭笞，那惨无人道的鞭笞使他痛苦得把嘴唇都咬破了，只剩下最后一点儿力气爬走，直至死亡。是谁干出这种野蛮的行径呢？的确，峭壁底端有一些小洞穴，初升的太阳可毫无阻挡地射入，没有地方能躲人。再者就是那些远方海滩上的身影，他们距离似乎太远，不可能与这凶案有关，而且麦克弗森准备游泳的大水池又挡在他们之间，水池一直延伸到峭壁。海岸不远处有两三条渔船，有时间的话我也许可以调查一下船上的东西。调查的路似乎有好几条，但是并没有一条引向明确的目标。

当我回到尸体旁边时，发现有几个闲人已聚在那儿。斯坦克赫斯特当然还在那里，伊恩?默多克刚刚带着村警安德森回来。村警是一个高大、有着黄胡子、行动缓慢的典型苏塞克斯人――这种人的优良品质往往被他们高大而沉默的外表掩盖了。他听了我们每个人的叙述，并记下笔记，随后把我拉到一旁。“福尔摩斯先生，我很荣幸能得到您的指点。对我来说，这是我要处理的大案。如果我的工作出现了差错，顶头上司刘易斯可饶不了我。”

我建议他马上去找他的顶头上司，另外找一位医生来，同时不要挪动现场的任何东西，因为在他们到来之前，最好不要留下太多的新脚印。这时，我搜查了死者的口袋。口袋里有一块手帕，一把大折刀，一个折叠式的名片夹子，有一小片纸从里头露出来。我把它打开递给警察，上面是女性的笔迹，写得很潦草：我一定去那里，请你放心。

莫迪

看来像是情人的约会，但他们要在什么时间和地点约会就不得而知。警察又把纸片放回名片夹，连同其他东西一起装回死者的雨衣口袋。我建议他们彻底搜查峭壁底部后，就走回家吃早餐了。一两个小时后，斯坦克赫斯特过来告诉我说，尸体已经移到学校，要在那里进行验尸。他还带来一些重要而明确的消息。正如我所预料，对崖底的搜查一无所获。但是在检查麦克弗森的书桌时，发现了几封关系密切的信，通信者是富尔沃斯村的莫德?贝拉米小姐（莫迪是莫德的昵称）。

这样我们就查出了死者身上那张条子是谁写的。

“警察拿走了信，我没法把信拿来。但可以肯定他们是严肃认真地谈恋爱。可是，我看不出这场恋爱跟那场横祸有什么关系，那姑娘不过是跟他订了一次约会。”“但总不会是在一个大家常去的游泳池吧。”我说。

“今天由于偶然情况，那几个学生才没跟麦克弗森一道去。”

“仅仅是由于偶然情况吗？”

斯坦克赫斯特皱起眉头沉思起来，“默多克拦住了他们，”他说，“他坚持要在早饭前讲解代数。可怜的家伙，他对今天的事可是伤心透底了。”“可是，我听说到他们并不是朋友。”

“原来如此。但一年多来，默多克和麦克弗森非常亲近，默多克从来没有和别人那么亲近过。他的性情不是很随和。”

“那我就明白了。我好像记得你对我讲过因为虐待狗而吵架的事。”“那是很早以前的事了。”“但是说不定留下了某种怨恨的情绪。”

“不会的，我相信他们是真正的朋友。”

“那好，我们必须调查一下那个姑娘的情况。你认识她吗？”

“大家都认识她。福尔摩斯，她是这个地区的大美人――真正的美人，无论她走到哪里，都会引起注意。我知道麦克弗森受到了她的诱惑，但我没有想到已经发展这么快，开始约会了。”

“可是，她是谁？”

“她是老汤姆?贝拉米的女儿。富尔沃思的渔船和游泳场更衣室都是他父亲的。起初他是一个渔民，但现在是一个有钱人，和他儿子威廉一块儿经营。”“我们去一趟富尔沃思见见他们，好吗？”

“以什么理由呢？”

“噢，要找个理由很容易，毕竟，这个可怜的死者总不会自己找到这种惨死