82.不得已 (2/2)

而朝中大臣一如既往分成了主战和主和两派，吵得不可开交，但皇帝却不置一言……

翌日坊门一开，周瑛就动身进了宫，顾不上去内书房应卯，直接让素枝跟夫子告假，就来到未央宫等着。此时前面还在上朝，周瑛等了半晌，终于前面散了朝，见到了皇帝。

既然皇帝还肯见她，可见事情还有转圜的余地。

所以周瑛也就按捺下心绪，先跟皇帝请了安，叙过短长，甚至为了不让皇帝反感，她还提了匣子奶黄酥。因奶黄酥已经被试膳太监尝过，周瑛亲自取出奶黄酥，奉至案前，笑道：“父皇一早起来上朝，这半天劳心劳力的，该饿了吧？正好我今日起得早，亲自下厨做一样奶黄酥，父皇可要尝尝？”

对于周瑛缘何起得这般早，皇帝自然心知肚明。皇帝见周瑛还这般孝顺，不由心生愧意，对周瑛这一点请求自然无有不应，伸手取了一块奶黄酥，尝了一口，“这奶黄酥送得及时，朕正好饿了。”

周瑛见皇帝这般迁就，心中微松，可皇帝尝完奶黄酥，又东拉西扯半天，却对和亲的事只字不提，她的心不由沉了下来。显然那一点内疚也仅止于内疚，等皇帝主动提，已经不可能，周瑛只能主动开口。

“父皇，我听说西突厥提亲，提了我……”周瑛咬了下嘴唇，又道，“此事可当真？我虽然开了府，但为人懒散，鲜少出门，西突厥使节是从哪知道我的？是不是哪儿弄错了？”

“这是真的。”皇帝叹口气，到底没出口糊弄，“听说是在民间听到你的名声。”

“我的名声？”周瑛敏感听出这话中隐隐的责怪，她咬了一下嘴唇，没有深究，只就事论事道，“父皇，这话你信吗？我们几个姐妹中，我是有些出格之举，但六姐姐的温良纯孝，八妹妹的倾城美貌……哪一个不曾在民间声名远播？我何德何能，能引得西突厥垂怜青睐？”

对于周瑛话中几乎明白指出有人陷害于她，皇帝心中未必没有怀疑。

但西突厥在一旁虎视眈眈，现在还远远不是追究的时候。更何况西突厥都已经提出了人选，大陈还能怎么样，要求西突厥换人吗？如果大陈有这个底气，直接不嫁公主不是更好？

皇帝闭了闭眼，突然换了个话题，问道：“你知道上一任和亲公主，平西长公主吗？”

周瑛心中更沉，皇帝避而不答，已经昭示了他的倾向。但这个时候，周瑛却不好硬逼皇帝点头，只能勉强跟上皇帝的思路，回道：“我知道，她是我的皇姑姑，父皇的亲姐姐。”

皇帝眼神廖远看向窗外，回忆道：“朕当年只是个不受宠的皇子，跟姐姐相依为命，在她被先皇挑中，嫁于西突厥和亲时，朕除了跟姐姐抱头痛哭，什么都做不了。朕当时发誓，若有朝一日朕掌了权，一定要把姐姐接回来。那些胆敢跟朕抢姐姐的蛮夷，朕一定要把他们打回草原。”

周瑛隐隐明白了皇帝用意，心中更沉，“后来父皇登了基，平西姑姑一直不曾返回京城。”

皇帝视线落在书案右上角的玉玺上，“受命于天，既寿永昌”，巍巍皇权，实则也不过如此，他眼神复杂，“是的，等朕登基为帝，才知道哪怕朕贵为天子，很多时候也不得不妥协。”

皇帝又道：“大陈每年的赋税，一大半都要耗费在军队上，却从来不曾在跟西突厥的正面战场上，获得过哪怕一次大的胜仗。偶尔拿到一支小队，斩了十几个突厥匪首，就已经是天大的胜仗，恨不得立刻加官进爵了。你说，这让朕怎么跟西突厥叫板，让他们还回朕的姐姐？”

周瑛闭了闭眼，问道：“所以父皇选择违背当年的誓言吗？”

皇帝被这话刺痛，“小七！”

周瑛却并不被皇帝的怒喝吓到，她看向皇帝，“父皇，假使时光重来，在平西姑姑面临远嫁突厥之时，父皇已经大权在握，父皇会因为迫于情势，而亲手把平西姑姑嫁给突厥吗？”

皇帝听着周瑛平静无波的话，看着这个一直深得自己欢心的女儿，那一如往日的美丽容颜，那平静中带着最后一丝期盼的绝望和恳求，被激怒的热血一点点冷却下来。

有那么一瞬间，皇帝对自己的束手无策，感到心灰心冷。

当年他救不了皇姐，还能推脱是自己没有能力去护着，如今他有了这个能力，却依旧要眼睁睁送着心爱的女儿走。皇帝慢慢坐了下来，灰心道：“是的，就算重来，朕还是会把皇姐嫁出去。”

这话一出，仿佛有什么东西，在瞬间碎掉了。

周瑛轻声一笑，“好，我知道了。”周瑛离了座，对皇帝深伏下拜，而后不发一言，起身离开。