第318章 西敏寺 (2/3)

更令人愤恨的还是后续。

事发后，当地巡防队不敢管，城市警察也不敢管。

寡妇告发到地方高等法院，遇到了愿意帮忙的法官；他千方百计托了关系，获得军队首肯去调查，结果那三个当事人咬定利姆有普鲁士间谍的嫌疑，他们搜查时遭遇拘捕，混战中失手打死对方。按这个说辞，别说惩罚，军队还得奖励他们！然而，由于军队的限制，宪兵队只能询问三个当事人，其它调查一律以“涉及机密”回绝。

然而案件发生的道路并不偏僻，不少行人都目击了过程；消息很快就上了当地新闻，而后传遍法国。

有报纸评价，这个事件是一面镜子，照出了平民从中照出了长久以来遭受不平等待遇而累积的屈辱和愤怒，也照出了特权阶级冷漠自私的嘴脸。

对福克斯来说，利姆的遭遇固然让他痛心愤怒，但让他惊讶的不是新闻本身，而是这种在各国都司空见惯的事件，竟也能闹到现在这样大的局面，乃至牵扯到了法国的实质统治者。

“法国王后一向以平民保护神自居，这一点我向她致敬。现在法国舆论哗然，都在同情被打死的农民；假如王后不能给出满意交待，她的民间声望将面临危险。

“然而，假如她为此向陆军施压，恐怕会引起佩剑贵族的集体反弹。如今法国正在德意志北部作战，如果后方不稳，法军先前的优势恐怕不能保持，甚至可能会被普鲁士狠狠反咬一口。

“王后正处于两难之中。无论她怎么做，法国内部都将动摇。

“由此可见，法普之间的天平正在倾斜。是时候重新考虑我们的砝码应该放在哪一边了！”

福克斯演讲完后，议员们的事件一致转向了小皮特，等着他这位死对头发表高见。

不过，站出来发表看法的，是另一个托利党人。

“福克斯先生对利姆案地分析，我深表同意；但他的处理方法，我却不敢苟同。法国内部不稳，这正是我们的机会。我们应该加紧实施对法国的骚扰行动，给他们制造更大更多的麻烦！如果停止法国施压，给了法国喘息的时间，那就正好趁了敌人的心！”

两派各自发言，针锋相对，一时间吵得不可开交，直至休会都没能得出个结果。

中心人物皮特却始终没有表态，令一些有心人不由得深思。

被争吵袭扰了半天，小皮特揉着眉心走出大门；在侍者服侍下才要上马车，就听到有人叫他的名字。

想撬开他的脑袋看看他在想什么的人很多，但敢这样直接叫住他的没有几个。

“我们谈谈。”那人一边说着，一边指指自己的马车。

皮特恭敬地点点头，随着这个只比他小三岁的王储，进了一辆洛可可风格的镀金马车；两人相对坐好，车夫就挥着鞭子赶起了马。

皮特倒不担心这位政敌会把他带到无人的地方谋害他；他能猜出王储的来意，但出乎意料地，对方开口问的第一个问题，却与那无关。

“你认为，父亲对我是怎么想的？”

王储的声音带着复杂的苦涩和不屑。

他与父亲的关系并不和谐。他常常想，或许在父亲看来，与亲生儿子相比，眼前这个外人更值得信任。如果不是小皮特身世清楚、父亲也一向洁身自好，否则他几乎要怀疑自己是不是有个同父异母的哥哥。

然而他们父子之间的对立，也绝不仅是一句“信任问题”就能概括的。

简朴严谨的父亲，奢华不羁的儿子；保守虔诚的父亲，激进随意的儿子。从性格到喜好，乃至政见，这对父子都截然相反。

于是，英国政坛出现了两个看上去不太搭调的组合：年长的国王与年轻的首相站在一起，组成了保守派；与之相对的，年轻的王储和年长的在野领袖福克斯同盟，组成了激进派；两边势同水火。

皮特眼皮子都没抬一下。即便立场相左，搅合进王室父子之间的事务，也是不明智的。

他的回答仿佛例行公事：“无论如何，在陛下心中，您一直是他的孩子。”

王储眼神晦涩，忽又自嘲：“恐怕永远也只是孩子。”

皮特没有接话。

王储也不意外，调整心绪，问出真正目的：“对于英法关系，你到底是怎么打算的？法国王后和陆军之间的矛盾真的有那么深吗？”

在他观察首相的同时，首相也在观察他。王储想从他脸上读出真正想法，而皮特想从对方脸上读出真正动机——他不会天真到以为王储会尊重他的意见；恐怕打探虚实的可能性更高。

“我认为玛丽王后的统治仍然很牢固。法国在很长一段时间内都会是英国在欧洲最大的敌人。”

“这么说，你还是认为我们应该与普鲁士同盟，同法国打仗？”

王储满脸不高兴。

皮特看着对方脸上的不耐烦，心中忽觉滑稽。

说是试探，显然对方也不信自己能试探出什么；或许王储“纡尊降贵”地来问他，还是别人劝说的结果。

即便他真的交了底、说了真话，王储难道就敢相信吗？

“‘利姆案’有蹊跷。我不是说那三个士兵是无辜的，而是这件事最终有这样大的影响力，让人难以理解。”

这点分析，福克斯也对王储说过。事到如今，王后是否惩治凶手，倒成了她支持平民还是贵族、正义还是虚伪的铁证了，完全没有和稀泥的余地。

“恐