第十幕 炉石 （一） (1/2)

这个时代的人们用来远程传递信息的工具主要是信鸽，价格便宜，速度也还算可以。通过埃拉西亚官方的信鸽系统从花叶原寄一封信到狮心城，大约要花费三天左右。教廷有自己专属的信鸽系统，速度要更加快捷一些，但只用来传递一些普通的教务信息，比如某个教区神职人员的考核评定之类的。

这种通信方式称不上万无一失，信鸽有时会成为沿途鹰隼的腹中餐，偶尔一两只调皮的军方狮鹫也会在巡逻的时候捕食上一些，这就使得一些重要的情报传递，都是使用魔法通讯的。后者即时、高效、便捷，唯一的缺点是需要施法者的参与，遗憾的是，即便是教廷也不可能在每一寸土地上都布满施法者，仅仅为了满足通讯的需求，因此，到了牧月十八日早晨的时候，花叶原的消息还没有到达主教大人的案头。

但这并不能让伊塞留主教的心情好上一些，他正在听取幸福罗什福伯爵的汇报。

“......那个镇子在狮心城的西南方向，只有二十户人家，都很干净。”

“那个厨子呢？”

“他叫亚历山大·弗雷德里克。是个十四岁的孤儿，在当地经营一家父母留下来的小酒馆为生。我问了镇里的其他人，他的父亲是三年前去世的，死前还让一个教廷的牧师帮他用神术治疗了一下。”

“十四岁，嗯，至少年龄已经对上了。”主教大人皱眉思忖着，“您一定派人去找那个牧师问过了，是吗？”

“是的，”伯爵大人说道，“不过没有派人，事关重大，是我亲自去的。据那位牧师回忆，那孩子的父亲并非病死，而是旧伤复发而死。”

“剑伤？”

“穿胸而过的剑伤，还有使用炼金药剂透支生命的后遗症。”

“那位牧师还记得那人的样貌吗？”

“我让他画出来了。”

“罗什福，你总是这么细心。”主教大人赞赏着接过伯爵大人递过来的一幅画，快速地扫了一眼，“就是这个人！夏尔（赫克利斯十五世的名字）之前的王室禁卫首领！你看，用违背自然的手段假死脱身，终究是有代价的。”

“大人，这件事情依然有很多疑点。”

“我很高兴你也注意到了这一点，罗什福。”

“这很难让人不注意到，如果那个厨子真的是王子殿下的话，他为什么不直接跑回花叶原？反而在牧月十三日冒险进宫面见公主殿下？”伯爵大人皱着眉头说道，“不过眼下最重要的是调兵遣将，如果王子殿下真的回到了花叶领，那么以最糟糕的情况来打算，王党可以轻易集结起三十万人的部队顺着桑叶河一路北上，光靠圣殿骑士团可能不够，我们需要抽调北方军团。”

“不，光靠圣殿骑士团就够了，我只需要为它找一个好的主帅。”

“恕我直言，汉斯大骑士长遇难后，我们就很难找到合适的人选了。”

“还有一个人，波旁家族的那个小子，那个叫拿破仑·波拿巴的年轻人。”

罗什福伯爵猛然抬起头来。

“我恐怕那是个野心家，大人！”

“不是所有人都像你这么完美，罗什福。人总有这样那样的缺点，相比起那些自命不凡、懦弱狂妄的家伙，一个稍微有些野心但是能干的人才，完全在我能够容忍的限度之内。”主教大人淡淡微笑着，“我不会害怕拥有一个有野心的下属，因为从另一个角度来说，野心也意味着进取心。”

罗什福品味着主教大人的话，这时书房的门被打开了，一个打扮得十分周正的中年人走了进来。

“阿方索，我亲爱的书记官，说吧，出了什么事？我知道您不是随随便便跑进来打扰我的那种人。”

“主教大人，公主殿下要见您。”

“唔，这倒是新鲜的事情。什么时候呢？”

“现在？”

“现在？在白金汉宫？”

“不，殿下已经等在门外了。”

主教大人和伯爵大人对视了一眼，后者耸了耸肩，表示自己对此没有任何想法，前者则沉吟了一下，对着书记官点了点头。

“和我一起去迎驾吧，伯爵大人。”

亚历山大是和卢卡斯一起来的，罪骑士很好地履行了主教大人委派给他的任务，即全天候地监视公主殿下。

说起来，这一趟造访是缘来有自的。

尽管牧之前信誓旦旦地说要放弃不太对劲的“炉石任务”，但当来自帕拉戴泽（paradise）的邀请真正到了眼前的时候，她还是怂恿亚历山大选择了接受。原因很简单，在大天使长说出邀请的那一刹那，任务栏中关于炉石的那一项，悄然从低调的蓝色变为了醒目的橙色。

神器系列任务之炉石：

——-帕拉戴泽之行（未完成）

传说任务！

牧曾经说过，一个史诗系列任务能成就一个传奇。那一个传说任务呢？神祇？

在这样的诱惑面前，即使谨慎如亚历山大，也把持不住自己了。尤其是在天使族的态度如此友善的前提下，一件神器简直是唾手可得。

“天使那边嘛，”牧思考了一下，“他们的信誉还是可以保障的，至少在我上辈子的记忆里，并没有听说过他们有两面三刀的前科，所以也没什么好准备的。倒是教廷那边，我们需要给出一个过得去的交代。”

“你是说算算时间艾维莉娜殿下应该已经抵达花叶原的事情？所以你让我告诉卢卡斯，说我要造访那位主教大人？”

“