第3章 剔刺与远行 (1/3)

万历四十七年七月初二，宜出行。

白沙镇，周府

清晨，天气晴朗，周常氏便张罗着往马车上装载包裹，包裹已经快要占满马车了，周憧憬这一趟出门所去甚远，据说一来一回超过四千里，仅是花费在路上的时间就是月余，这是周憧憬第一次去那么远的地方，她十分担心。她自从嫁给周憧憬，就没有离开过白沙镇，离家最远的时候，也不超过十里，难以想象离家两千里是什么样的情景。

除了担忧，她也很害怕。倘若，周憧憬出远门，长子不在家，二子、三子还未成年，家里不就没个当家做主的男人了嘛。这万一家里有事需要拿主意，该去找谁呢？

周憧憬回答，家里家外的事，都由周老夫人做。由此可见，周憧憬已经说服老娘同意他这次远行了。

临行前一天晚上，周憧憬将二子、三子叫到跟前，说道：“这一次，为父离家三月，家中诸事都由你们祖母管着，无需担忧。只有你们的母亲，让我内心担忧，你们作为她的儿子们，要照顾好她！”

“父亲尽管安心。”周仲信信誓旦旦地说道：“母亲最担心的还是父亲在外的安全，如果父亲能够一月寄回一封家书，想来母亲也就不会那么忧心了。”

周憧憬先是点点头，又皱着眉摇摇头，说道：“怕是很难！”然后，看到周仲信胸有成竹的模样，心中一动，眉头舒展开了，笑着问道：“你有什么主意？”

周仲信好整以暇，说道：“父亲能寄家书回来是最好的，我们都盼着父亲的音讯；若是事不可为，孩儿可替父代笔，权且安祖母和母亲的心，只是，这只是权宜之计，父亲平安归来方为正理！”

周憧憬想了想，周常氏并未读书识字，也难以分出字迹，若有书信归来，必然找二、三子宣读，这就不易出错了。如此推测，这的确可暂解心忧。

周憧憬不禁点点头，笑呵呵地对周仲信说道：“此计甚好，可解我忧。而且，我观你前几日收拾镇中泼皮也是很有手段，有拉有打，镇中百姓多为你叫好！我亦觉得家中出了一位麒麟儿！”

周仲信嘿嘿一笑，颇有些不好意思；而周憧憬亦是开怀大笑。

这次收拾镇中刺头，周仲信是谋定而后动，以有备攻无备，焉有失败的道理！唯一可虑的，就是要避免镇中人人自危，所以，他需要一个能够服众的借口，而这个借口早已经传遍白沙镇了，那就是镇中有人私通绑匪。

起初，镇中百姓肯定是不太相信的，可是三五日过去了，周家总是天未亮就敲锣吵醒全镇百姓说事情已经有眉目了，并从周家流传出来好几个版本，直指村中几个刺头，这一下，镇中百姓开始动摇了，觉得还真有可能啊！何况，他们每次睡的正酣时被铜锣吵醒，真是不胜其扰，烦不胜烦，于是，他们觉得正是这几个刺头，才使得大家不得安宁，不仅远离那几户刺头人家，还对他们飞短流长，几日以后，全镇百姓居然都说那几户刺头人家私通了绑匪，而且传得跟真的一样，并请周家将他们绑了送官！

然而，周家并未有掌握真实有效的证据，而且，周仲信意在立威，非是杀人，否者，大可以栽赃嫁祸。所以，周仲信将肯跑来周家服软的刺头安抚了一番，留在身边听用；将未肯服软刺头连通家人驱逐出了白沙镇，让他们背了黑锅，随后，宣称这是庶民的胜利！

镇中百姓庆幸终于可以睡一个安稳觉了，自然是如释重负！而对于自己能够揪出叛徒，也是与荣有焉，同时，为了证明自己是正确的，不知觉地，他们和周仲信站到了一起，开始对周仲信歌功颂德，称赞其料事如神！惩奸除恶！有侠义之风！

于是，周仲信顽劣的形象便一举扭转了过来！周家人亦觉得十分欣慰！

这便是整个事情的经过！周仲信捕风捉影，将镇中刺头连根拔起！

事情传入周憧憬耳中，他也是有一番感想，自己的二子自幼便聪慧异人，只是此前用在了玩闹上面，现在刚一踏入正途，便显现出卓越的才干！周憧憬十分地开怀，不禁想到这是祖宗之德啊！

日上三竿，马车，行李已经准备妥当。

周憧憬也已经交代完家事了，又行至周仲信身边，说道：“你所献之策，我已经交代下去了，勿要出错！”顿了顿，又笑着说道：“此番远行，我当仔细寻回一门生计，兴旺周家，至于那番薯，我也会尽力取回。”

言毕，周憧憬自觉再没有牵挂了，便转身上了马车，马车缓缓启动离开了众人的视野。

此次前往福建承宣布政使司，周家准备了一辆马车，三匹老马，共计六人同行，包括三名壮丁，一名马夫，周憧憬和一位叫做胡庸的三旬行脚商人。

胡庸，祖籍也是在河南承宣布政使司河南府，早年父母双亡，年轻时，游手好闲，不事生产，致使土地荒芜，喜欢到处游荡，倒腾点小买卖，手里有了那么一丁点的积蓄，于是，他便琢磨着自己能够娶上媳妇，当时，河南境内天灾不断，粮食减产，百姓携家带口逃难，争先嫁女，所以，即便胡庸是那么的不着调，也讨了一个健壮的媳妇，有了一对子嗣。

胡庸成了家以后，也难以改变喜欢游荡的本性，恰逢难民、逃户南下求生，他便跟随难民，离家去了江浙一带，倒腾些稀罕的玩意，做起了二道贩子，往往数年才回家一次。

胡庸到了江浙一带，犹如游龙归海一